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No local onde hoje é o Mosteiro de Leça do Balio deve ter havido no século I uma ocupação romana e igualmente um templo romano.  Findo o Império Romano a ocupação sueva e visigoda não deixou registos.

No século X é edificado um pequeno Mosteiro no contexto da reconquista. Em 1003 há uma doação a D. Unisco Mendes, padroeira do Mosteiro, e é beneficiário também  a seu marido D. Tructesindo Osores. O Mosteiro manteve-se na família passando  para os filhos do casal em 1021.

Só em 1094 foi transmitido à Sé de Coimbra  por D. Urraca I de Leão e Castela e seu marido D. Raimundo de Borgonha, Conde da Galiza.

 É ainda  em 1180 que  D. Gualdim Paes promove obras com renovação da igreja  do mosteiro dedicado a Santa Maria.

Foi D. Afonso Henriques que doou o Couto de Leça à Ordem dos Hospitalários que estabeleceu a Casa Capitular da Ordem no antigo Mosteiro. Posteriormente foi sede de diversos Bailiados que eram funcionários judiciais privados por nomeação e representação do Rei.

Como se compreende pelo período que se vive de reconquista e por ser capítulo dos Hospitalários, o Mosteiro recebe ampliações que lhe dão um carácter militar, o que ainda hoje é observável e marca a nossa impressão visual. É um belo exemplo da arquitectura religiosa fortificada. Resulta hoje numa conjugação de estilo românico com estilo gótico, fruto dos trabalhos de renovação dos edifícios monacais e do claustro, por iniciativa do Prior da Ordem, D. Frei estevão Vasques que se iniciaram em 1330 e se prolongaram até 1336.  A Igreja possui ameias e contrafortes e tem na fachada uma varanda também com ameias e matacães. A planta é de três naves. A torre de 28 metros de altura possui também ameias, matacães e seteiras de clara expressão militar.

Aqui se casaram em 1372 D. Fernando I de Portugal e D. Leonor Teles de Meneses  e cujos contornos refiro em Casamento de Fernando I de Portugal com Leonor Teles de Menezes - BIBVIRTUAL (sapo.pt) .

 Nessa altura o prior do Mosteiro era Álvaro Gonçalves Pereira, pai de Nuno Álvares Pereira. que no contexto da crise de 1383-1385 passou pelo Mosteiro.

Com a extinção das ordens religiosas em 1834 em resultado da revolução liberal e da guerra civil que se lhe seguiu, o Mosteiro foi integrado em 1385 no Concelho de Bouças, actualmente designado Matosinhos.

Na década de 1939 sofre obras de intervenção sob orientação dos Monumentos Nacionais, e  novamente em 1996 mais obras de beneficiação por Mecenato da fábrica vizinha Unicer.

António Borges Regedor